Ah quel pays!

Après de nombreux sauts de puces et près de deux mois passés à explorer le Guatemala,  nous venons de franchir une nouvelle frontière... Gros pincement au coeur en partant! On a vécu plein de belles choses... voici nos dernières aventures au Guatemala.

Mais avant, on vous prévient, rien ne va plus... ça fait presque 5 semaines que David ne s'est pas rasé et moi je deviens blonde, c'est la cata!

Xela lutte finaaaaleuh!!!!

Après vous avoir souhaité la Bonne Année sous les feux d'artifices de San Francisco el Alto, nous nous sommes arrêtés à Quetzaltenango ( appelée Xela par les locaux, prononcée chéla), la 2nde ville du pays, à 2400m d'altitude.  En arrivant, nous avons entrepris la traversée de la ville à pied avec nos sacs... Dès les premiers pas dans le centre, nous avons beaucoup aimé Xela.

Le centre n'est ni trop grand ni trop petit, l'architecture coloniale mélangée à du bois, des belles maisons délabrées, des ruelles tranquilles, quelques maisons colorées pour rappeler qu'on est en Amérique Latine, un grand marché, un petit marché, la vue sur le volcan Santa Maria, des femmes indiennes qui continuent de porter leurs huipiles et leurs jupes... on n'avait pas vraiment l'impression d'être dans la deuxième ville du pays. En tout cas ce n'est pas comme ça que j'imaginais Xela. Rien à voir avec le chao des grandes villes latino-américaines!

Mais ce qui a contribué par dessus tout à nous faire apprécier la ville et à nous y faire rester 8 jours, c'était notre hôtel, la Posada San Andres. Une grande et vieille batisse délabrée mi-briques mi-bois, avec une grande cours ensoleillée,  des arcades, un hamac, une grande cuisine conviviale... et surtout, une grande chambre avec un air de chez Mamie Annie à Err (la grande chambre au dessus du salon pour ceux qui connaissent). Quoi de mieux pour se sentir un peu chez soi, quelques jours, au cours de notre long voyage.

On a été accueilli par Richard, un américain qui travaille pour Fernando le proprio guatémaltèque. Richard était sur la route et le jour où il n'a plus eu d'argent, il y a trois ans, il s'est posé ici et travaille contre hébergement. Un accueil chaleureux qui nous a fait nous sentir bien. Thank you so much Richard!

A côté de « la maison », il y avait le petit marché tranquille où tous les jours nous allions faire nos petits courses, et comme la cuisine de l'hôtel était dotée - chose très rare dans ce pays – d'un bon gros four, nous avons trouvé du fromage pas dégueu, des patates, du bacon en guise de lardons, des oignons... et j'ai mijoté la meilleure pseudo-tartiflette de l'année... le bonheur absolu!

Mais Xela ne se résume pas à la posada et à son four... Il y a plein de choses à faire autour de la ville.

Nous avons donc pris place à bord du chiken bus express, direction San Andres Xecul (prononcé chécoul), afin de découvrir sa splendide église limite rococo! Et oui, comme son nom l'indique San Andres c'est cool!!!

ce petit village planté à flanc de montagne possède une perle exquise. Une petite église jaune pétard très bariollée et colorée. En regardant bien les détails, on peut y voir, des fruits, des animaux, des fleurs, un ange à l'envers, des anges en maillot de bain, un bébé en grenouillère rose, Marie enceinte, des bonhommes affalés... excellent!

Outre sa façade surprenante, il faut jeter un oeil à la coupole de l'Eglise... elle ressemble fortement à un chapiteau de cirque rose, jaune, bleu, vert... c'est pas très catholique tout ça!!!

Le village en lui même a dû être très joli avant que béton et bout de ferraille n'envahissent le décors. Il y a tout de même quelques jolies maisons en pisé et un beau lavoir municipal. Ah tiens d'ailleurs, il faudra que je vous parle des lavoirs....

En rentrant vers Xela, nous avons fait une courte pause à Salcaja, une ville où a été construite la première église catholique d'Amérique Centrale. Pas aussi rococo que celle de San Andres, mais la façade compte tout de même quelques ananas sculptés! Mais Salcaja restera dans nos mémoires car nous y avons découvert le Rompopo et les Caldo de Fruta, deux alcools locaux absolument exquis! Dommage que les deux petites bouteilles se soient vidées si vites!

Autre excursion d'une journée, le village, ou plutôt ancien village, d'El Palmar Viejo. Ce village a été détruit il y a une vingtaine d'années, par une coulée de boue provenant du volcan Santiaguito, suite au passage d'un ouragan. Ouais, celui la on peut dire qu'il n'a pas eu de chance... la coulée de boue a litéralement coupé le village en deux, creusant un grand ravin assez profond au milieu. L'église est le plus beau symbole de ce désastre car il y a un bout d'un côté et un bout de l'autre.

Le village a été abandonné et reconstruit quelques kilomètres plus loin, mais les habitants viennent toujours travailler leurs champs. Deux ponts suspendus permettent de traverser le ravin. Attention âmes sensibles s'abstenir! Mais David et moi n'étant pas des petites natures, nous avons tenté la traversée, un par un histoire de ne pas mourir en même temps! Facile!

De l'autre côté, un spectacle sensationnel! Un paysage de savanne africaine... jolie ballade sous une chaleur écrasante. Nous avions presque perdu l'habitude de la chaleur tropicale car depuis presque un mois nous étions en altitude, et les journées chaudes étaient loin d'être aussi chaudes que le climat tropical.

El Palmar Viejo nous a fait un beau cadeau... celui d'avoir la sensation d'être des explorateurs qui découvrent un lieu oublié. En montant en haut d'une colline, nous avons découvert un vieux cimetière recouvert par la végétation. Ce qu'Indiana Jones a ressenti en découvrant l'arche perdue n'est rien à côté du plaisir qu'on a eu a être dans ce vieux cimetière!

La cours ensoleillée de la posada incitant à la paresse, nous avons profité d'une belle journée pour glandouiller. On a fait la connaissance de Cloé et Erick, deux routards comme nous. Papotages autour d'un thé guatémaltèque (oui oui ils en font pousser un peu et ça change du Lipton yellow!).

Après cette journée pépère, nous avons entrepris l'ascension du volcan Santa Maria, 3776m. Ballade magnifique dans une végétation sub-tropicale. Mais les 1300m de dénivelé en 3h25 à cette altitude, nous ont fait souffrir (enfin surtout moi, parce que je vous l'ai dis, depuis que David a arrêté de fumer il court partout!). Mais une fois en haut quel spectacle. Le volcan Santiaguito, toujours en activité, est situé 1000 mètres juste en dessous du Santa Maria. Il nous a fait une petit éruption au moment où on a atteint le sommet. Grondement, fumée... waouh!

Le sommet du Santa Maria sert encore pour de nombreuses cérémonies mayas et les restes d'offrandes polluent un peu le paysage. Finalement le moins crade, étaient les têtes de poulets sacrifiés qui trainaient par ci par là!!!

Le Santiaguito nous a fait une autre éruption, mais il était caché par les nuages en contre bas et nous n'avons pu entendre que le bruit.... sacrément impressionnant. Impossible de définir le bruit, david trouve que ça ressemble à un mélange de moteur et de cri animal, moi je trouve que ça pourrait ressembler a un avion qui décolle... et quelques minutes après le bruit, nous avons vu un nuage orangé se dégager des nuages blancs « normaux ». Une sacrée expérience.

Pour se remettre de notre ascension de la veille, nos jambes nous maudissant de les avoir fait tant travailler, nous avons marché une petite heure au dessus de Xela vers des saunas naturels. Relax à la vapeur des volcans après un fort joli chemin dans les champs et les eucalyptus.

Antigua

Après un départ râté pour Antigua, nous avons prolongé d'une journée notre séjour à Xela, trop accros à la sensation de nous sentir chez nous, nous avons quand même fini par arriver dans la plus célèbre ville du Guatemala.

Antigua est probablement la plus belle ville du pays, mais aussi la moins authentique. Je me demande si le phénomène « classé à l'UNESCO » ne détruit pas l'authenticité d'un lieu. Mais la ville coloniale est très belle, très propre (y'a quelque chose qui cloche là!), et est située dans un cadre FABULEUX. Si comme nous vous aimez les volcans, vous êtes servis!

Le volcan Agua domine la ville et est visible de toutes les rues en regardant vers le sud. À l'Ouest, il y a l'Acatenango et le Fuego, notre petit chouchou.

Antigua est l'ancienne capitale du Guatemala mais a été détruite plusieurs fois par les secousses sismiques et les volcans, alors la capitale a été transférée à Ciudad de Guatemala. Au détour de chaque rue on tombe sur une église en ruine, des trésors!

La ville est la plus touristique du pays et les hôtels et les restos sont assez chers (encore un effet négatif du « classé à l'UNESCO »). Mais Julia et Mathieu nous avaient indiqué un petit hôtel pas cher avec cuisine. Le marché d'Antigua étant encore assez épargné par la fièvre touristique, nous avons pu nous rassasier pour pas cher. D'ailleurs je pense que je vais bientôt devenir la reine du guacamole!

Près d'Antigua il y a un autre volcan, le Pacaya, qui a une coulée de lave permanente. Pour y aller, impossible d'échapper à un tour en groupe, l'accès étant très contrôlé. Nous voilà embarqué dans un mini bus rempli de touristes... ça nous gonfle d'entendre deux pintades anglaises raconter leur vie à deux coqs américains... mais bon, la coulée de lave en vaut la peine. L'ascension est facile, tout juste 1h30 de marche à moins de 2500m d'altitude (un jeu d'enfant!).

La seconde partie du chemin est impressionante. On marche sur de la vieille lave noire et cassante comme du verre, « on a marché sur la lune » comme dirait Tintin. La coulée de lave n'était pas immense ce jour là, mais on a pu s'en approcher à 2 mètres et sentir la chaleur du volcan. Ça tombait bien, le vent était glacial! Un côté de mes chaussures de montagne a un petit peu fondu tellement la roche était chaude.

C'était un peu la cohue devant la lave, les groupes s'entassaient, faut repartir... déjà... nooon! On serait bien resté en haut tous les deux tranquilles pendant des heures, comme on sait si bien le faire! 

Après le Pacaya, on aurait bien tenté l'ascension de l'Acatenango pour voir le Fuego de plus près... mais le vent qui soufflait sur Antigua et au Pacaya nous a dissuadé... à 3975m, on ne badine pas avec le froid et nos polaires La Poste, même si elles sont chaudes, n'auraient pas fait le poids!

Alors adios Antigua et direction Livingston, le paradis Garifuna au Guatemala... Mais d'abord, passage obligé (et redouté) par la capitale Ciudad de Guatemala, pour la correspondance de bus. Autant vous dire qu'après avoir parcouru le Diario, le journal à scandale style TF1 mais en pire, on avait envie de tout sauf de traverser Guate. Surtout que, d'après le type de l'hôtel d'Antigua, le quartier où arrivent les bus est le domaine de prédilection des narcotraficants. Chouette alors! Bon on a bien préparé le coup, bus, transmetro, deux bolcs à parcourir à pieds et... ouf, nous voilà dans le bus, sortis vivants du Bronx! Allez on vous avoue qu'il était 8 heures 30 du matin et que les narco doivent bien se foutre de deux routards dans notre genre!

Et comme Livingston était un peu loin, on a fait une halte de deux nuits à El Estor, une petite bourgade paisible sur les rives du lac Izabal... retour à la chaleur tropicale... ça nous manquait!

Il fait bon vivre à El Estor, mais il n'y a pas grand chose à y faire... notre objectif étant Livingston, on met les voiles!

Livingston est donc une ville garifuna (les mêmes blacks qu'au Belize), à l'embouchure du Rio Dulce sur la mer des Caraïbes... Pas de route le seul moyen d'y arriver est le bâteau. Après avoir affronté la mafia des lancheros de Rio Dulce, qui a le parfait monopôle et, excusez moi du terme, encule les touristes, en faisant payer le trajet 125 quetzales (près de 12 euros), nous sommes arrivés sains et saufs à Livingston. C'était pas gagné d'avance car en plus de faire payer un tarif plus qu'hors de prix pour le pays, ils chargent les lanchas à fond: 22 touristes et autant de gros sacs à dos sur un bateau pas fait pour... ça a de quoi faire peur. « Heureusement on sait nager et l'eau n'est pas froide » se disait-on pour se rassurer!!!

Je suis complètement sous le charme de cette petite ville tranquille... David s'est donc  senti « obligé » de prolonger le séjour ici pour ne pas me décevoir... trop dur la vie sous les cocotiers!!!

Les petites indiennes cotoient les grosses mamas blacks, on est trop contents de retrouver les « Mawie Théwese » avec leurs mains bien calées sur les hanches; les vieilles avec leurs bobs à carreaux, qui s'assoient devant chez elles en fin d'après midi pour bavarder; le reggae qui raisonne au loin; les grillons qui s'en donnent à coeur joie le soir... que du bonheur.

Mais le voyage continue et de nouvelles aventures dans un nouveau pays nous attendent. On continue avec quoi? Honduras ou Salvador? Allez va pour le Salvador... mais ça on vous le racontera au prochain numéro!

Il y a des centaines de choses que nous voudrions vous raconter, mais ça serait trop long, on peut vous faire un petit résumé de tout ce qu'on a aimé ou pas.

Voici donc la rubrique « Le Guate en bref »:

On n'aime pas:

·        la musique (un suplice)

·        les guirlandes électriques musicales accrochées partout entre début novembre et début janvier (c'est long)

·        les gens qui nous prennent pour des gringos et qui nous parlent anglais

·        les douches électriques qui ne chauffent pas et avec lesquelles on a peur de s'électrocuter

·        les lancheros de Rio Dulce et d'Atitlan

·        ceux qui veulent nous faire payer 1 quetzal pour 1 banane

·        les petits indiens qui vomissent leur mosh dans le bus

·        les ballades en groupe

·        les déchets partout et les gens qui les jetent par la fenêtre du bus

·        les frescos à l'orange goût Tang

·        la souris qui a fait pipi sur mon lit, les oiseaux qui nous chient sur le sac

·        les douaniers qui font payer des taxes imaginaires

On Aime:

·        les chocobananos

·        les pantalons rouges des hommes de Todos Santos

·        les volcans qui fument, qui crachent et qui pètent

·        regarder le Fuego, l'Agua et l'Acatenango depuis le Cerro de la Cruz à Antigua

·        Grimper à plus de 3700m pour avoir une vue terrible et être tous les deux, seuls, pendant des heures

·        les feux d'artifices et les pétards, même les bombes de Chichi

·        les « que le vaya bien » en sortant d'un magasin

·        les marchandes qui nous rendent trop de monnaie

·         les jetées sur les lacs

·        les indiennes avec des étoiles sur les dents

·        le pépé qui joue du Marimba devant 3 murs d'enceintes et qu'on entend pas, même à 10 cm

·        les cochons en liberté, partout

·        le rompopo et le caldo de fruta

·        le tapado, le poisson grillé de Maria à Livingston, les frijoles et les tortillas

·        le fromage frais emballé dans des feuilles de maïs

·        les diminutifs des noms des villes : Huehue, Chichi, Momo, Toto

·        entrer dans la section des comedors dans un marché et se croire dans un poulailler

·        les grosses vendeuses qui disent « mi amor »

·        acheter à manger sans sortir du bus

·        les bananes de Las Conchas

·        le guacamole de Solola

·        la Gallo ou la Brahva fraîche

·        le petits déj au soleil en décembre et janvier

·        tirer la langue aux enfants qui nous regardent comme si on était des aliens

·        être vivants après la traversée des deux ponts suspendus d'El Palmar Viejo

·        croire qu'on a découvert un nouveau lieu

·        marcher sur la lave froide

·        voir des traces de jaguar

·        les femmes qui nous demandent timidement d'où on vient et qui tentent en vain de prononcer Chloé

·        les gens qui nous demandent quelle langue on parle en France et si la france fait partie des USA

·        les chiens qui veulent jouer avec les pélicans sur la plage de Livingston

·        les « ayudantes » de bus qui disent « abuelita » aux mamies, genre « eh mamie tu vas où? »

·        les dindons dans les poprte bagages des bus, pour confirmer la réputation des chicken bus

·        les bosses karstiques

·        le pépé d'Antigua qui nous raconte sa vie et comment les gringos ont chassé le gouvernement de gauche dans les années 50 pour y mettre un dictateur à la place

·        les anges en maillot de bain sur l'église de San Andres

·        être en haut du temple V et avoir la trouille, mais se régaler d'entendre les singes hurleurs

·        les mémés qui font des beaux sourires édentés

·        se dire qu'on a une sacrée chance

GUATEMALA, TE QUEREMOS Mucho Mucho

Feliz año nuevo a todos!

Avant de commencer le récit de nos aventures guatémaltèques, nous souhaitons une très bonne et heureuse année à tous ceux d'entre vous à qui nous n'avons pas encore eu l'occasion de la souhaiter... Tout plein de belles choses à vous tous, et surtout que comme nous, vous puissiez avoir la chance de découvrir de nouveaux horizons en 2010! 

Nous fêtons aujourd'hui (le 2 Janvier) nos 3 mois de voyage, mais il n'en reste plus que 8 et ça passe vite!

La petite histoire qui a fini 2009!

Il nous est arrivé une drôle d'histoire le 31 décembre, certains d'entre vous sont déjà au courant, mais je ne résiste pas à la raconter de nouveau car franchement, fallait que ça tombe sur nous...

Tout a commencé jeudi midi, alors que nous étions tranquillement assis sur un stand comedor au marché pour manger un bout. Isabel, la petite dame patronne du comedor, a commencé a nous parler religion. D'un commun accord, on s'était dit que si on nous posait la question, « est ce que vous croyez en dieu? » on répondrait oui, car ça évite des longues discussions que les gens ne comprendraient pas, car ici, on ne badine pas avec dieu et on n’a pas envie de se battre contre des moulins ni de passer pour des gens bizarre, déjà que le contact est timide. Alors quand mémère (55 ans mais qui en paraît 70) nous a posé la question qu'on redoute, car on n'aime pas mentir, on a donc répondu oui. Malheur! Elle nous a posé plein de questions sur jesus et dieu, type quizz ou interro de cathéchisme. Moi zéro pointé, j'ai juste baragouiné que c'était dur de parler de ça en espagnol et que je ne savais comment expliquer les choses sur la religion. David a fait un peu mieux que moi. Mais on a vraiment échappé au gros fou rire et on ne savait plus comment s'en sortir. Mais voilà que la petite indienne nous a invité à une réunion dans son église évangéliste. Il faut savoir qu'il y a des églises évangélistes absolument partout et qu'on a la malchance de subir les chansons atroces et les prêcheurs depuis plus d'un mois, car ils aiment bien parler dans un haut-parleur. Ça nous fait rire et on se moque... Maintenant c'est karma qui se venge!

Impossible de dire non à Isabel, impossible! elle avait l'air si contente... elle nous a invité à la réunion de 20h le 31 ou à la réunion de 10h00 le 1er. Pas d'excuse... et pourtant vous devez vous imaginer à quel point on ne voulait pas. On aurait presque préféré une bonne vieille messe catho. Mais on ne pouvait pas décevoir la petite indienne. En plus, elle nous invitait à manger le 1er.

On s'est donc pointé le 31 devant la salle évangélique, on s'était dit qu'on en serait débarrassé, mais on n'a pas vu Isabel, on est vite retourné à l'hôtel boire notre bouteille de cidre (bin oui, on fête l'année avec les moyens du bord!). Le 1er à 10h, nous étions devant la salle, pas d'Isabel, à 10h05, on a décampé vite fait, en se disant qu'on avait quand même une sacré chance d'échapper à 2 heures de prêche, tout en ayant la conscience tranquille, pour avoir fait l'effort de venir. Certes nous n'avons pas insisté très longtemps et Isabel était peut être à l'intérieur, mais peu importe, on y quand même allé et nous n’avons été convertis ouf !

 

Le voyage: de San Mateo à San Francisco Totonicapan...

Depuis San Mateo, nous avons roulé notre bosse en chicken bus. Des sauts de puces de villages en villages, histoire de bien profiter du pays. Les montagnes guatémaltèques ont un je ne sais quoi d'addictif et de fascinant, on se sent bien ici.  C'est peut-être le pantalon rouge des indiens de Todos Santos, la vue imprenable depuis la Torre sur les volcans, les pompons dans les cheveux des femmes de Nebaj, le vieux pont pourri de Sacapulas, les cérémonies mayas de Quiché, les pétards de Chichi, ou la magie des villages du lac Atitlan... je ne sais pas...

Bien sur il y a des hauts et des bas (autres que les routes de montagnes), des coups de mous,  des bobos, des commerçants qui nous prennent pour des gringos pleins de dollars et qui ont une légère tendance à doubler les prix, des douches qui ne veulent pas être chaudes quand on les voudrait bouillantes, des comedors qui proposent tous les jours leur interminable liste de « pollo, pollo guisado, pollo frito, caldo de pollo » alors que du poulet y'en a ras la casquette... enfin, des petites choses qui certains jours nous tapent sérieusement sur le système...

Après San Mateo, nous avons atterrit quelques jours dans le village de Todos Santos. Un village bien sympathique, les gens adorables et moins sauvages qu'à San Mateo, mais surtout, les hommes qui portent tous le costume traditionnel. Du pépé au bébé, en passant par le jeun's, absolument tous. Le pantalon rouge à rayures blanches, la chemise blanche à rayures bleues et le petit chapeau avec le ruban violet, ce mélange terrible nous a bien fait rien. David devait réprimer ses fous rires en croisant les hommes. Ils avaient aussi un air « échappé du bagne ». Mais tous aussi gentils les uns que les autres.

Au détour d'une ruelle, on a vu une jolie petite tienda toute vieille et toute verte, très photogénique. On a conversé un peu avec le papi proprio, M. Pablo Martin Pablo et, je n'ai pas résisté à le prendre en photo. Lui et sa femme étaient tout contents, et le deal était de leur envoyer la photo. Mamie a enlevé son tablier pour nous montrer son beau huipil, papi est sorti de sa tienda, et ils ont pris la pause, très sérieusement, droits comme des i. on a vite trouvé un cyber café où on a pu imprimer la photo et la leur donner.

Nous avons fais une super rando en haut du plus haut sommet non-volcanique d'Amérique Centrale, qui culmine à 3837m. Une petite promenade de santé puisqu'il n'y a que deux petites heures de marches et que le départ est situé à plus ou moins 3400m. Une ballade de feignasse, mais quel point de vu! On a pu admirer au loin les plus hauts volcans du pays, dont le Fuego qui est en activité et qui nous a fait son spectacle de fumée. Une petite explosion toutes les 15-20 minutes, pour notre plus grand plaisir et pour les photos!

Après Todos Santos, direction Nebaj, une petite ville perdue dans les belles montagnes. Là les hommes avaient repris la tenue moderne, mais les tenues des femmes étaient très jolies et surtout, la spécialité du coin, se sont les pompons verts, jaunes et pourpres tressés dans leurs nattes.

Le cadre était très beau mais en suivant un joli chemin qui longeait une jolie rivière pour arriver à une joli cascade, la réalité nous a rattrapée. Des montagnes d'ordures décoraient le paysage. Partout. Le reste du pays n'est pas particulièrement propre, au contraire, mais ce coin là, si beau, avec autant de déchets partout, ça nous a dégoutté et démoralisé. On prend toute la mesure de la corruption et du fait que le peu d'argent qui pourrait être consacré aux ordures n'est même pas investi, que les gens ne sont pas du tout sensibilisés à leur environnement et que c'est un peu beaucoup de la faute des produits occidentalisés! Mais que peut-on faire? Râler en silence, garder la même bouteille d'eau et la remplir aux grosses bonbonnes, conserver nos sacs plastiques pour les courses suivantes.... nos petits gestes soulagent notre conscience, mais ça ne va pas bien loin!

Ensuite, nous avons roulé vers Chichicastenango (chichi pour les intimes), pour les fêtes de Santo Tomas, en passant par Sacapulas et Quiché. A quiché, nous avons vécu une belle cérémonie maya dans les ruines de K'umarcaaj. Assis en haut d'une ancienne pyramide, nous avons pu observer avec attention une cérémonie avec un couple et une chamane. Fascinant. Prières, explosion de boites de conserves, bougies, gris-gris, encens de copal à plein nez...

Chichi

Et puis nous sommes arrivés à Chichi. Une sacrée expérience sur la route d'un voyageur! Tout d'abord, il y a le marché, l'un des plus réputés du Guatemala, très beau et coloré. Ensuite, nous y avons rencontré Ludivine et Laurent, un couple de français super, qui est sur la route pour un an comme nous, et puis Gordon, un sacré numéro écossais! Et enfin,  il y a les fêtes. Si au Guatemala les pétards sont choses communes, à Chichi ils sont une institution! Il y a les petits pétards, les pétards confettis, les pétards mitraillette, les pétards bombes et les pétards bombes atomiques (ou fin du monde ou guerre israélo-palestinienne, c'est au choix!). Quand l'un de ces pétards bombe atomique explose, on a l'impression que les vitres vont voler en éclat. Si dans la foule tu vois quelqu'un courir, tu ne réfléchis pas, tu cours aussi, tu t'éloignes vite et BAM, ça explose. A la fin, il faut voir la quantité de petits papiers laissée par les pétards sur les marches de l'église... impressionnant!

Le feu d'artifice de Chichi est aussi un sacré moment. Mais attention, il ne faut pas avoir peur d'y laisser un membre ou de finir brulé!!! Une structure en métal sur laquelle sont installées les fusées, est placée au milieu de la foule, et quand il y mettent le feu, mieux vaut avoir trouvé une colonne pour se protéger! Les fusées partent dans tous les sens et bien entendu il n'y a aucun périmètre de sécurité (faut pas rêver!).

Bien que les fêtes de santo tomas soient religieuses et qu'il y ait de belles processions colorées, ça fait très carnaval bordélique, ça grouille de monde, il y a 5 orchestres à la suite qui rivalisent par la taille des murs d'enceintes, et au milieu de toute cette cacophonie il y a un petit papi qui joue des marimbas. Evidemment même collé à lui on n'entend absolument rien, mais il est là, et joue avec tout son coeur.

L'attraction de l'après midi c'est de monter en haut d'un haut mât bancale, et de redescendre attaché à une corde en tournant  dans les airs autour de ce mât.

Il y avait aussi une super fête foraine, avec des vieux manèges qui fonctionnent avec une manivelle, une « grande » roue que le patron doit tourner lui même... ma mère me parlait d'une expo à paris sur les vieux manèges, et bien on les a vu en vrai!!! même les machines à barbes à papa tournent à la manivelle, faut avoir les gestes syncro pour tourner le bâtonnet popur enrouler la barbe à papa et tourner la manivelle!

Il y a tant de choses que je ne peux pas tout raconter...

Pour finir de nous plaire, Chichi a l'un des plus beaux cimetières que nous ayons vu jusqu'ici. Des tombes rouges, bleues, vertes, jaunes, roses, violettes... une palette de couleurs qui correspond à la ville. D'après le Lonely Planet, il est strictement déconseillé de se promener dans le cimetière car des vols à main armée et des agressions ont été signalées... il ne nous en a pas moins fallu pour nous y rendre! (on avait quand même demandé avant si ça ne craignait pas trop, et depuis le toit de notre hôtel on avait une superbe vue sur ce cimetière, difficile de résister). Nous sommes donc entrés dans le cimetière, qui paraissait plutôt tranquille car il y avait des familles et des cérémonies mayas. Alors qu'on prenait les tombes colorées en photo, on a aperçut au loin une silhouette d'homme, les cheveux hirsutes (en fait il n'avait pas des, mais un dread lock énorme et paraissait vraiment crasseux), qui nous fixait. On a poursuivit notre chemin sans quitter l'allée centrale du cimetière, et à chaque fois qu'on se tournait la silhouette avait bougé et continuait de nous fixer... on ne le voyait pas marcher, mais il était adossé a une tombe différente et on se serait cru dans au début d'un film d'horreur. Ça m'a fait froid dans le dos et on a fait demi-tour. Je ne pense pas que cet homme était bien méchant, mais il faisait un peu peur faut avouer!

Le Lac Atitlan

Après les fêtes de chichi, qui se sont terminées le 22 décembre, on est allé découvrir le merveilleux site du lac Atitlan et ses volcans. On voulait, enfin, surtout moi, passer Noël dans cet endroit fabuleux. Notre première étape a été San Marcos la Laguna. L'endroit nous a beaucoup plut, quoi qu'un brin trop gringo-bobo-j'me la joue zen. C'était agréable de se promener sur sentiers du village qui serpentent entre les bananiers, les caféiers et les orangers.

David a vu une petite annonce sur un mur et on a trouvé une petite chambre à louer chez l'habitant, avec cuisine et joli jardin, super pour passer Noël.

Ceux qui me connaissent savent quel drame c'est pour moi de louper un bon repas, en particulier un repas de Noël. Alors il a fallu improviser avec les moyens du bord: vin argentin, toast de guacamole maison sur « pan frances » (pain sans sucre), pâtes à la sauce tomate fraiche, champignons, oignons et fromage local, bacon et la touche ultime, parmesan. Et pour finir, cubes de melon sur rondelles de bananes, raisins secs et miel. Ça ne vaut pas un bon vieux foie-gras saumon, mais comme me dit ma cousine Julie, je ne vais quand même pas me plaindre d'être au Guatemala, au Lac Atitlan en plus! J'aime bien en rajouter dès que ça touche à la nourriture, j'ai une réputation à tenir après tout!!!!

Notre cadeau de Noël: un gros pot de Nutella! (a savoir que le pot nous a coûté plus cher qu'une nuit d'hôtel!!!!!)

Le 25, après trois jours de farniente à San Marcos, à rêvasser au bord du lac en admirant la vue fantastique sur les volcans, on a embarqué dans un petit bateau et traversé le lac jusqu'à San Pedro. Gordon l'écossais nous avait indiqué un petit hôtel pas cher et on s'y est donc rendu. En arrivant, Gordon était là, égal à lui même et fidèle à son pays, à 11h du mat' avec une bière à la main. Et oh surprise, Ludivine et Laurent étaient là eux aussi! C'était trop bien, comme si on arrivait chez des copains. Ludivine nous a proposé un thé au soleil, sur la terrasse qui donnait sur le lac. Les quelques jours où nous sommes restés à San Pedro étaient excellents, entre petits déj de bavardages et repas de papotages! Échanges d'anecdotes de voyages, d'histoires, de bouts de vie...

San Pedro est situé au pied du volcan du même nom, qui culmine à 3000m et qui veille sur le village.

On a fait des petites ballades sur les sentiers du bord du lac, sentiers qui sont réputés dangereux toujours d'après le Lonely Planet... Ouh oui, on a eu terriblement peur en croisant des papis qui levaient la main pour nous dire bonjour, ils auraient pu sortir la machette!!! et les enfants qui disent « hola » en souriant, terrifiant!!!! (en fin de compte si on lit le Lonely avant de partir, on reste en France, et encore faudrait lire celui sur la France, ça doit être un pays dangereux aussi!).

Le point négatif de San Pedro, se sont les commerçants qui m'ont vraiment gonflée. Trop de tourisme tue ce qu'on aime au Guate et Atitlan perd une partie de son charme.

Après San Pedro, on n'en avait pas assez de la vue et on voulait voir les volcans d'ailleurs. Il y en a quatre autour du lac, l'Atitlan, le Toliman, le San Pedro et le petit Cerro de Oro. Ils ne sont plus en activité. Mais par temps clair, et selon où on se trouve sur le lac, on aperçoit d'autres volcans au loin, l'Acatenango et, notre volcan favorit, le Fuego, celui qui crache sa fumée... On a fait une halte à Panajachel, la plus grande ville au bord du lac. Je n'avais pas trop envie d'y aller, mais on a été agréablement surpris par Pana. Avec ces airs de station balnéaire, on n'avait pas du tout l'impression d'être le 29 décembre. Le coucher de soleil à Pana est sensationnel et les volcans deviennent rouges.

Après Pana, on s'était dit qu'il était temps de dire au revoir au lac et de repartir vers les montagnes un poil plus au nord. En arrivant à Solola, une ville qui est en hauteur par rapport au lac, impossible de ne pas faire une autre halte pour le point de vue. C'est notre luxe de ne rien prévoir et de s'arrêter quand on veut... on a pu faire une super ballade, sur une petite route, au milieu des terrasses ondulantes et des cultures d'oignons frais. On cherchait un beau point de vue pour voir le lac d'en haut. On avait tenté une marche pour grimper en hauteur depuis un autre village, mais on avait la mauvaise surprise que le sentier soit payant (et très cher pour le pays). J'avais même traité le pauvre bonhomme dans sa cahute de voleur!

On a quand même réussit à quitter Atitlan pour arriver à San Francisco el Alto, où nous avons passé le nouvel an. Le bled n'a vraiment rien de génial, l'hôtel est un peu tristou, mais avec la drôle d'histoire d'Isabel et de sa réunion évangéliste, les gens qui sont très très accueillants et les dizaines de feux d'artifices qui ont éclatés à minuit hier, on était très très heureux d'être dans ce trou! Peu importe que notre repas de fête était un bolino, une banane et une bouteille de cidre, au moins on était au Guate.

Sans blague, à minuit pétante, alors qu'on s'était déjà endormis, on a été réveillé par les pétards et les feux d'artifices. On est sorti du lit, on est monté sur le toit de l'hôtel et on a été émerveillé par le spectacle. Chacun avait acheté ses petits kits de feux d'artifices prêt-à-tirer et il y avait des dizaines de départs partout. On voyait jusqu'aux villages voisins des petites explosions colorées. Ça a duré près d'une demi-heure... Bonne année!

La véritable frayeur, nous l'avons eu, non pas dans le cimetière ou sur les sentiers « coupes gorges, », mais sur la route Panaméricaine, quand notre chauffeur s'est pris pour Schumacher et a commencé une course de chicken bus... la panaméricaine est l'une des seules 4 voies du pays et bien qu'elle soit en très bon état, elle grimpe tout de même à 3600m d'altitude et il y a donc beaucoup de virages... accrochez vous bien!

Photos:

voici le lien des photos au Guate:

http://www.facebook.com/album.php?aid=141266&id=678290924&l=cd3bc2c423 

ENFIN! ENFIN! ENFIN!

Par une belle journée de printemps à Toulouse, alors que je cherchais une destination pour voyager, j'ai été contaminée par un virus rare, un virus tenace, un virus incurable... Non, pas celui de la grippe A dite Mexicaine (qui d'ailleurs, a touché plusieurs membres de ma famille coté Lledos), mais par le virus du Guatemala.
Une véritable obsession était née: aller au Guatemala. J'ai transmis ce virus à David, nous avons bassiné tout le monde avec ce petit pays d'Amérique Centrale, connu pour ses tremblements de terres, ouragans, volcans ou gangs ultra-violents. Mais rien à faire, aucun traitement pour soigner ce virus: peur de se faire trucider au coin d'une rue, rien; voyage éventuel au Vietnam pour aller voir mon cousin, pas d'effet; et un voyage en Indonésie? pays d'Asie que David a beaucoup aimé, nada;
Aucune destination ne m'inspirait plus que le Guatemala et David était conquis...

Après avoir braver les avertissements de Mamie Annie (« mais vous êtes fous, il y a trop d'arbres là-bas, et la grippe, et les enlèvements... »), après avoir traversé le Mexique sans tourista et sans rencontrer un guerillero caché derière un cactus, après avoir survécus aux poulet/riz/haricots beliziens à tous les repas, nous avons ENFIN atteint le Guatemala! Changement de guide, nous avons remisé le Moonbook au fond du sac et sorti notre Lonely Planet tout beau tout chaud, choisi et acheté avec amour avant le départ.

Alors autant vous dire, qu'après avoir traversé la frontière, j'avais la gorge serrée et j'ai dû contenir quelques larmes d'émotion, pour ne pas paraître trop fleur bleue...

ça va être difficile de raconter tout ce qu'on ressent ici. Pour le moment, cette partie de notre voyage est placée sous le signe de la rencontre.

Il y a d'abord eu la tranquille étape dans le village d'El Remate, sur les rives du lac Peten Itza. Un petit village paisible, ou les cochons se mélangent aux chiens et aux poules, ou les enfants jouent au foot au coucher de soleil, où les femmes font gaiement la lessive dans le lac pendant que les hommes y lavent leurs motos un peu plus loin... Nous y avons aussi découvert les Chocobananos. La recette la plus simple, mais une douce révolution dans notre quotidien de voyageurs!
A El Remate, nous avons rencontré un couple de jeunes français, avec deux marmots, qui après un voyage en amérique centrale, ont eu un énorme coup de coeur pour ce village. Ils ont acheté une petite maison qu'ils retapent. Ça fait du bien de voir ces jeunes et leurs gamins, dont la petite dernière, Chloé, à tout juste 3 mois et demi.

Ensuite il y a eu Tikal. Tikal, ou le summum de la beauté d'un site Maya. Une perle littéralement perdue dans la jungle. Si chaque site nous a énormément plus, Tikal reste le plus étonnant avec ses temples vertigineux qui perçent la canopée de la forêt tropicale. Vertige en haut du Temple V, mais la vue imprenable, les cris des singes hurleurs et la douceur du soleil qui perce les nuages seront inoubliables.
Tikal est un site immense, et une infime partie a été mise à jour, le reste dort encore sous les arbres, les lianes, les plantes. Les chemins entre les temples serpentent dans la forêt, et le risque est de recevoir un fruit ou un bout de branche à cause des singes qui s'agitent au dessus de la tête.

Après Tikal, nous avons passé deux jours à Flores. Une toute petite ville sur une presqu'ile de l'autre côté du lac de Peten Itza. La ville tranquille. Le « parque central » et l'église sont nichés en haut d'une mini colline et la vue sur le lac est superbe. Au milieu de la place, trône un gigantesque sapin de Noël sponsorisé par Gallo, le bière guatémaltèque, ça fait son effet!
Au détour d'une rue quasi déserte, sous un soleil de plomb (faut vraiment être un touriste pour sortir à cette heure là de la journée!), nous avons croisé Julia (et non Julie!) et Mathieu, les deux français rencontrés à Comitan au Mexique. On était ravis de voir que Julia allait bien après le passage mal à l'estomac de Comitan. Ils ont fait le chemin inverse du notre et c'était vraiment cool de les revoir et de pouvoir leur parler du Belize et de connaître leurs aventures au Guate.

Puis direction Las Conchas, un site naturel perdu dans la région de l'Altaverapaz. L'aventure commence! Nous voici embarqués dans un minibus, sur une longue piste (alors que notre jolie carte achetée en France indiquait une route secondaire!). Après un trajet assez drôle, où le chauffeur tentait de verser une bouteille dans une autre tout en conduisant alors que son « ayudante » (son assistant), se roulait les pouces, nous sommes arrivés à un croisement à 3-4km de Las Conchas. L'ayudante nous a laissé là avec nos sacs, en disant qu'un bus allait passer d'ici 20 minutes. Mais comme nous commençons à avoir un peu d'expérience en matière de transport, nous avons demandé à la petite tienda (boutique très rudimentaire où on trouve beaucoup de chips et de sodas), et la dame nous a dit que le bus était déjà passé.
Alors, j'ai pris mon courage à deux mains, enfin, surtout à deux pieds! David lui était en grande forme (il court partout depuis qu'il a arrêté de fumer). Nous avons entamer la marche, et il faisait chaud.... très très chaud! Et je me disais: « Pourquoi? Pourquoi? Pourquoi? Mais pourquoi est ce qu'on a toujours des idées farfelues , pourquoi cherche-t'on des endroits pas touristiques, où les bus sont rares, où on ne sait même pas si l'hotel est ouvert, où il n'y a pas de resto.... », mais j'étais rattrapée par des « mais P**ain , que c'est beau! » et David de me motiver « on va pouvoir se baigner, il y a des cascades, regarde comme c'est beau... on se croirait au Vietnam ».
Et oui, en effet, dans cette partie du Guate il y a le phénomème carstique (si vous n'avez pas fait de géomorphologie comme David, cherchez sur internet, ça vaudra mieux que mes explications à deux sous!!!).
Lorsque nous avons enfin atteint les cascades, après avoir sué 10 litres d'eau et usé nos souliers (parce que oui, 4 km à pieds ça use les souliers!), la déception totale! Les berges des bassins et des petites cascades étaient envahies d'hommes avec des machètes qui buvaient des bières, un petit mur d'enceinte musique hurlante, des grillades... pas le coin de paradis tant espéré!

Alors on a décidé de faire demi-tour et de marcher jusqu'à un hôtel qui était indiqué 1km avant. Je me suis assise, dégoutée et découragée de devoir repartir en arrière. David venait à peine de finir de me dire « on ne peut pas avoir de la chance à tous les coups » lorsque nous avons entendus un « Hello » et deux « Hola ». On a levé la tête et on a vu s'avancer vers nous deux hommes et une femme. Ils nous ont demandé si l'hôtel était là. On leur a dit que non et que l'ambiance aux cascades n'était pas terrible. C'était Maria Carmen (dite Maykam), Al et Jamil, nos sauveurs... ils nous ont proposé de nous ramener en voiture jusqu'à l'hôtel. Si nous n'avons pas de la chance, alors je ne sais pas ce que c'est, mais en tout cas, moi je n'en reviens toujours pas.

Al a écrit le guide touristique américain Moonbook Guatemala et fait la mise à jour du guide. Il a embauché Maykam, une guatélamtèque de la région et Jamil son assistant, pour qu'ils le guident dans l'Altaverapaz. Maykam s'est conduite comme une véritable maman avec nous. C'est une femme formidable qui déborde d'énergie! L'hôtel où nous avons débarqué était fermé, mais Maykam a sorti son speech au gardien et a négocié qu'on puisse tous rester dormir. Comme Al est aussi photographe et qu'il travaille pour l'institut national de tourisme du Guatemala, il devait retourner aux cascades. Le temps de prendre quelques clichés et Maykam nous avait fait servir des grillades et des bières!!! En fait, cette réunion masculine est organisée par le patron d'une plantation de palmiers, pour ses ouvriers qui finissent la saison. On a donc manger et bu aux frais du boss!!!!

Al, qui devait se rendre dans un autre très beau site naturel le lendemain, nous a proposé de nous emmener avec eux. Nous les avons suivis car c'était dans notre programme. Nous avons donc pris place à bord du pick-up confortable de Maykam et suivi une autre longue piste de terre, bien défoncée! Arrivés à Semuc Champey, on a était éblouis par la beauté des lieux. Un peu comme à Las Conchas, il s'agit de petites cascades et de bassins d'eau limpide, mais bleue turquoise.

Encore une fois, comme Al voulait prendre des photos, mais nocturnes cette fois, Maykam a négocié pour qu'on puisse tous rester à la tombée de la nuit, et c'était la pleine lune. Attention le privilège!
Trâces de jaguar toutes fraîches, kinkajou (qui nous a presque déféqué sur la tête), grosse araignée bien flippante... mais une lumière fabuleuse sur les cascades et les gorges au dessus.
Merci Al, Maykam et Jamil pour ce moment inoubliable.

Nous avons dit au revoir à nos sauveurs et nous sommes restés à Lanquin, un village tout près de Semuc Champey. On a visité des grottes très belles, mais malheureusement la lumière était en panne et c'était donc assez limité avec nos petites lampes.
Près de la jolie rivière de Lanquin, nous avons célébré nos deux mois de voyage... oui déjà deux mois... plus que neuf... snif!!!!! :-)
Difficile de se croire en décembre et l'esprit de Noël est bien loin de nous, malgré quelques guirlandes et déco!

Quelques heures de piste plus tard, et une halte d'une nuit dans la ville de Coban, et nous sommes arrivés à la Laguna Lachua. Un lac magnifique au milieu d'un parc naturel bien protégé et préservé. Après une bonne heure de marche (mais sans les sacs à dos cette fois! On avait pu les laisser à l'entrée du parc) on a découvert un lieu absolument splendide. Une eau plus bleue et limpide que dans une piscine, des dizaines de papillons, des oiseaux non-identifiés mais très beaux, des toucans, un gros lézard qui courre sur ses deux pattes arrières façon dynosaure, un serpent dans la forêt et un serpent dans l'eau (qui ne sont pas des plus sympathiques parait-il), une tarantule pour David, une araignée énorme et repoussante qui squattait la douche, et une souris excitée qui nous a fait un show le soir pour nous empêcher de dormir (elle a même pissé sur mon lit à travers la moustiquaire!). A la laguna nous avons fait la connaissance de Julio et Michelle, un couple de Guatemala Ciudad venu prendre l'air de la campagne. Encore une fois, des jeunes adorables et pleins de vie.
Et puis dans la série « j'ai de la chance quand je nage », David sort de l'eau mort de rire avec un joli billet de 20 quetzales (environ 2 euros, soit un repas dans un comedor!).

Nous avons laissé le climat tropical de l'Altaverapaz pour nous diriger vers les montagnes de Cuchumatanes. Entre les villes Playa Grande et Barillas, nous avons pris place à bord d'un pick-up. La piste est si mauvaise qu'aucun bus ne relie les deux villes. La route à été très interressante car nous étions assis avec le conducteur, Joshue. Très bavard, il nous a posé beaucoup de questions sur la France. Des questions parfois très naïves car il pense que la France est un pays parfait, où tout est moderne, où tout fonctionne bien, un pays sans corruption où les politiciens s'occupent du peuple et un pays où il n'y a que du fromage industriel. On lui a raconté la neige, les montagnes qui blanchissent et le ski!
Lui nous a raconté sa vie ici, son passage clandestin aux Etat-Unis et la triste vie qu'il avait là-bas loin de sa famille. Joshué préfère conduire 10 heures par jour (10 heures quand la route est bonne), gagner moins, mais être avec sa femme et ses enfants le soir quand il rentre.
Il nous a aussi parlé de la longue guerre civile au Guatemala qui s'est terminée en 1996 et de l'histoire des gens des villages qu'on a traversé, qui ont été pris au milieux et tué sans raison...
Les 5 heures de routes avec Joshué sont passées très vite!

Pendant deux jours, dans la petite ville Maya de San Mateo Ixtatan, en haut de la montagne, nous avons pour la première fois ressenti l'atmosphère de Noël. La ville est perchée sur une crête et du toit de l'hôtel, nous avions une vue imprenable sur les maisons illuminées avec des guirlandes électriques! Ils sont modernes les mayas!!! En plus leurs guirlandes sont musicales et braillent toute la nuit l'air de « vive le vent » ou « I wish you a merry chirstmas », un bruit électrique insupportable qui nous a forcé à mettre les bouchons pour dormir alors qu'il n'y avait pas un autre bruit dehors!!!
A part ces foutus guilandes, San Mateo est une bourgade agréable et colorée. Les maisons sont assez hautes et c'est même surprenant. Il y a une vie dans la rue et une vie sur les terrasses: les poules et les coqs ont déserté les basses-cours et piaillent sur les toits, le maïs sèche, les mémés discutent, les gosses jouent... Les indiennes portent d'étonnants huipiles (leurs hauts traditionnels) et nous regardent timidement jusqu'à ce qu'on leur dise bonjour. Là, la glace se brisse et elle répondent tout sourire! Et puis on y trouve aussi des chocobananos.... c'est t'y pas trop bien ça?